- El Rally de Paraguay se celebra entre el 27 y el 30 de agosto en Encarnación.
- Es el evento más largo del Mundial con 22 tramos y cerca de 358 kilómetros.
- Elfyn Evans lidera la clasificación de pilotos con 201 puntos.
- Toyota puede ampliar su ventaja en el campeonato de constructores.
El Rally de Paraguay regresa al calendario mundial con la intención de convertirse en la prueba que decante muchas de las incógnitas abiertas en el campeonato. Del 27 al 30 de agosto, la ciudad de Encarnación recibe la segunda edición de este evento sobre tierra roja, que ya el año pasado dejó un gran sabor de boca entre los aficionados. La cita es la undécima del curso de la disciplina, y su trazado combina tramos muy rápidos con otros más técnicos que ponen al límite la capacidad de adaptación de las tripulaciones.
Uno de los datos que más se repiten en el entorno mundialista es que este rally es el más largo de toda la temporada, superando incluso al tradicional safari africano. Hablamos de 22 especiales y más de 358 kilómetros cronometrados, un kilometraje que se distribuye en tres días de una intensidad agotadora. Con el final de campaña asomando en el horizonte, lo que suceda aquí será fundamental para saber quién llega con opciones reales a las últimas citas.
Recorrido, un trazado sin descanso
El primer día de competición, el viernes, tendrá una doble pasada por los mismos tramos, una manera de forzar a los pilotos a gestionar la degradación del firme desde el inicio. Cambyreta, Nueva Alborada y Yerbateras son los nombres de esas especiales, con la última llegando casi a los 34 kilómetros de longitud. Para concluir la jornada, la superespecial del autódromo rompe con la monotonía.
La clave está en la gestión de los surcos y la evolución del agarre que se produce con el paso de los coches. Las superficies son blandas al principio y las rodas pueden marcar la diferencia en la segunda pasada, algo que los ingenieros y los copilotos deberán analizar con lupa. El sábado se completa el trabajo con nueve tramos y una especial en la zona de Encarnación Costanera.
La pelea por el título en movimiento
El liderato de la general está actualmente en manos de Elfyn Evans, que afronta la cita con una ventaja de 30 puntos sobre Sami Pajari. El británico acumula 201 enteros, mientras que el finlandés se va hasta los 171. Katsuta y Solberg completan un bloque de Toyota con buenos números, y Sébastien Ogier, a pesar de no haber disputado todas las pruebas, sigue siendo una amenaza para el resto.
En el apartado de la armada oficial, la categoría reina cuenta con diez coches repartidos entre las tres marcas: Toyota con cinco, Hyundai con tres y M-Sport con dos. Una de las ausencias más llamativas es la vuelta de Hayden Paddon a un mundial de tierra en la clase principal, lo que aporta un extra de interés a un evento ya de por sí atractivo.
El campeonato de equipos, otro frente
Toyota se presenta como firme candidata a apuntarse el título de constructores, y no es para menos con una ventaja considerable sobre Hyundai, que suma 340 puntos frente a los 514 de la marca japonesa. M-Sport parece quedarse a un escalón más, pero la escudería británica no afloja y aprovechará cualquier error de los favoritos.
El impacto del evento se deja notar incluso antes de que arranque el primer tramo, y en la zona de Itapúa ya se nota el ambiente. Aunque no hay cifras oficiales de la organización para este año, el municipio de Encarnación ha visto como la ocupación de hoteles y servicios auxiliares está por las nubes, lo que refleja la expectación que genera la prueba.
Por último, la recta final del campeonato se acerca a un ritmo imparable, y este rally de Paraguay es el escenario ideal para que los favoritos den un golpe en la mesa. La exigencia física y técnica de los 22 tramos decidirá si la clasificación se aprieta o, por el contrario, se establece un mayor margen de diferencia en la cúspide. Todo queda preparado para que la tierra de Encarnación hable.