- La edición 13ª del Desafío Ruta 40 vuelve al Mundial de Rally Raid en 2026 con un plantel de estrellas sin precedentes.
- Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb y Stéphane Peterhansel compartirán protagonismo con Nani Roma y otros grandes campeones.
- La prueba se disputará entre San Juan y San Rafael, sobre parte del mítico trazado de la Ruta Nacional 40.
- El rally argentino consolida su papel como cita clave para fabricantes y equipos europeos en el W2RC.
El Desafío Ruta 40 se prepara para vivir una de sus ediciones más potentes con la presencia conjunta de Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb y Stéphane Peterhansel, tres nombres que definen la última década del rally raid mundial. La carrera argentina, que vuelve al calendario del Mundial en 2026, se disputará a finales de mayo entre San Juan y San Rafael, recuperando su papel de gran escaparate internacional para equipos y fabricantes, especialmente europeos.
Esta 13ª edición se perfila como una cita de referencia dentro del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC), tanto por el nivel de los inscritos como por el simbolismo de la prueba sobre la Ruta Nacional 40. Con el foco mediático puesto en el duelo entre los grandes campeones y en la estrategia de las principales estructuras oficiales, el público español y europeo volverá a mirar hacia Argentina como uno de los grandes escenarios donde se decide la temporada.
Un trío de leyenda: Nasser, Loeb y Peterhansel
El plantel de favoritos en 2026 está encabezado por Nasser Al Attiyah, piloto de referencia del rally raid moderno y uno de los grandes dominadores de la disciplina. El catarí ya sabe lo que es ganar en la Ruta 40, y llega con la intención de repetir victoria en un terreno que le resulta familiar tras sus triunfos previos tanto en esta prueba como en el Rally Dakar disputado en Sudamérica.
Junto a él estará Sébastien Loeb, el múltiple campeón del WRC que, tras convertirse en ídolo en los tramos del Rally de Argentina, afronta de nuevo el desafío del rally raid con un programa ambicioso en el Mundial. Su presencia en el DR40 añade un punto extra de interés para los aficionados europeos, que ven en cada participación del francés una nueva oportunidad de medir su rendimiento frente a los grandes especialistas del desierto.
Completa este trío de ases Stéphane Peterhansel, conocido como «Monsieur Dakar» por sus catorce triunfos en la prueba más dura del mundo. El piloto francés, que competirá con el equipo Defender Rally en la categoría Stock, afronta por primera vez el Desafío Ruta 40, lo que aporta un aliciente especial a la edición de 2026. Su experiencia en terrenos sudamericanos y en escenarios extremos será uno de los elementos clave a seguir.
La coincidencia de Al Attiyah, Loeb y Peterhansel en una misma prueba no es algo que se vea todos los días, y sitúa al rally argentino en el centro de la temporada del W2RC. Para los fabricantes europeos, medirse en un entorno tan exigente con tres de los pilotos más laureados de la historia del deporte supone una oportunidad estratégica para afinar coches, estrategias y alineaciones de cara al resto del campeonato.
Nani Roma y la conexión española con la Ruta 40
Entre los nombres que refuerzan el interés del público español destaca Nani Roma, doble ganador del Dakar y uno de los pilotos más respetados del paddock. El catalán tiene una relación especial con Argentina, donde ya logró vencer tanto en el Rally Dakar en Sudamérica (2014) como en el propio Desafío Ruta 40, que conquistó en 2013 con llegada en la provincia de San Juan.
Roma regresa ahora con el respaldo de Ford Racing, estructura que alinea tres vehículos de la categoría Ultimate para Mitch Guthrie, Denis Krotov y el propio Nani. Para la marca del óvalo, el DR40 es algo más que una simple carrera: se trata de un banco de pruebas clave donde medir su proyecto frente a rivales directos como The Dacia Sandriders, Toyota Gazoo Racing o los equipos SVR, todos ellos muy presentes en el Mundial.
El vínculo con Europa no se limita a la presencia de pilotos y marcas; también se refleja en la atención que la prueba recibe en España, donde el rally raid ha ganado espacio gracias a figuras como Carlos Sainz o el propio Roma. Aunque Sainz no aparece inicialmente en la lista de inscritos para esta edición, los organizadores mantienen abierta la inscripción hasta primeros de mayo, dejando la puerta entreabierta a nuevas sorpresas de última hora.
Para los aficionados españoles, ver a Nasser, Loeb, Peterhansel y Roma compartiendo especiales en la geografía argentina permite seguir en tiempo real la evolución de los programas de fábrica europeos. En un calendario donde cada punto del W2RC puede resultar decisivo, el rendimiento en la Ruta 40 tendrá impacto directo en el desenlace del título mundial.
Historia de una prueba mítica del rally raid
El Desafío Ruta 40 nació en 2010 como parte de las celebraciones del Bicentenario de Argentina, con un recorrido espectacular que unía Cabo Vírgenes, en Santa Cruz, con La Quiaca, en Jujuy, a lo largo de 5.194 kilómetros y nueve etapas. Desde entonces, se ha consolidado como una de las citas más exigentes del rally raid internacional, con terreno variado y una logística compleja que pone a prueba a equipos y pilotos.
En aquellos primeros años, la carrera repitió formato de largo aliento en 2011 y recortó su número de etapas en 2012, cuando partió de San Juan y concluyó en San Salvador de Jujuy. El éxito de participación y seguimiento llevó a que, en 2013, el evento pasara a formar parte de las Series Dakar, reforzando su conexión con la gran cita del desierto, como la exposición Reinas del desierto del Rally Dakar, y atrayendo a más de 125 inscritos entre coches, motos, quads y camiones.
A lo largo de las siguientes ediciones, el DR40 fue alternando recorridos por provincias emblemáticas como Bariloche, Catamarca, La Rioja, Mendoza, Neuquén y Tucumán, combinando tramos de alta montaña, zonas de río, pistas rápidas y sectores de navegación complicada. Este cóctel de superficies y altitudes ha contribuido a forjar la reputación de la Ruta 40 como un auténtico examen de resistencia, estrategia y adaptación.
En 2017 se llegó incluso a dividir la competición en dos variantes independientes, el Desafío Ruta 40 Sur, entre Neuquén y Las Grutas, y el Desafío Ruta 40 Norte, que unió San Juan con Tucumán. Posteriormente, la actividad se concentró en el noroeste argentino hasta la pausa que sufrió la carrera durante cuatro temporadas, antes de su regreso al máximo nivel con la incorporación al Campeonato Mundial de Rally Raid en 2023.
Regreso al Mundial y gran escaparate para el W2RC
Después de no formar parte del calendario del W2RC en 2025 —año en que fue reemplazada por el South African Safari Rally—, la prueba argentina fue confirmada de nuevo para la temporada 2026 tras el anuncio conjunto de la FIA y la FIM en junio de 2025. Esta vuelta al Mundial consolida al Desafío Ruta 40 como una de las citas fijas del campeonato, junto a otras pruebas icónicas del calendario internacional.
En términos deportivos, el DR40 se disputará como tercera ronda del W2RC, con fechas previstas del 24 al 29 de mayo y base de operaciones entre San Juan y San Rafael. Este posicionamiento en el calendario lo sitúa en un momento clave de la temporada, cuando los equipos ya han rodado los coches en las primeras carreras y empiezan a perfilar sus estrategias de cara al título mundial.
La edición de 2024 ya había dejado claro el potencial de la carrera con una lucha ajustada por la victoria y un campeonato que se decidió por muy poco. Con esos antecedentes, la organización espera que en 2026 el nivel deportivo vuelva a ser muy alto, especialmente con un plantel que reúne a Loeb, Al Attiyah, Peterhansel, Roma, Yazeed Al Rajhi y Lucas Moraes, entre otros.
Los equipos europeos valoran especialmente que el DR40 mantenga el espíritu de la Ruta Nacional 40, una carretera de más de 5.000 kilómetros que recorre buena parte de la columna vertebral de Argentina. Aunque la competición no cubre su trazado completo, el uso de tramos representativos ofrece una combinación de altura, clima y superficies que difícilmente se encuentra en otras pruebas del calendario.
Grandes campeones y nombres propios del palmarés
A lo largo de sus diferentes ediciones, el Desafío Ruta 40 ha ido incorporando a su lista de vencedores a varios de los grandes especialistas del rally raid. Nasser Al Attiyah figura entre los campeones más destacados, al igual que Nani Roma u Orlando Terranova, todos ellos con estrecha relación con el Dakar y con una larga historia de éxitos en Sudamérica.
En dos ruedas, la prueba también ha forjado su propia leyenda con pilotos de primer nivel mundial. Nombres como Kevin Benavídes —ganador en 2016 y 2017 Norte—, Javier Pizzolito, Paulo Gonçalves, Ricky Brabec o Tosha Schareina han dejado su huella, consolidando el prestigio del rally tanto para marcas oficiales de motos como para equipos privados europeos y sudamericanos.
En la categoría de quads, Daniel Mazzucco se convirtió en una auténtica referencia con múltiples victorias entre 2011 y 2017, mientras que Manuel Andújar ha tomado el relevo en las ediciones más recientes, dominando las pruebas de 2023 y 2024. Esta continuidad de grandes campeones en diferentes disciplinas fortalece la imagen del DR40 como una carrera en la que solo triunfan los pilotos más completos.
Para 2026, la combinación de viejas glorias y nuevas generaciones promete ofrecer un espectáculo especialmente atractivo para el aficionado europeo, que ve cómo cada vez más pilotos del Viejo Continente incluyen la Ruta 40 en su calendario con el objetivo de ganar experiencia en escenarios variados y alejados de los típicos desiertos africanos o de Oriente Medio.
Con la inscripción abierta hasta poco antes del inicio, se espera que la lista definitiva continúe creciendo y que se sumen más nombres relevantes del Mundial. La confirmación de figuras como Yazeed Al Rajhi, último ganador de la prueba, y del vigente campeón del W2RC, el brasileño Lucas Moraes, garantiza un nivel de competencia muy alto en la categoría de coches.
Con el regreso al Mundial de Rally Raid, un recorrido exigente sobre la Ruta Nacional 40 y un cartel repleto de figuras como Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb, Stéphane Peterhansel y Nani Roma, el Desafío Ruta 40 de 2026 se presenta como uno de los momentos clave de la temporada. La prueba argentina refuerza su condición de escenario ideal para que marcas y equipos europeos midan fuerzas en un entorno extremo, manteniendo viva una tradición que combina historia, competitividad y una dosis de épica que sigue atrayendo a los mejores pilotos del planeta.
