- Sami Pajari gana el Rally de Paraguay y encadena tres triunfos seguidos en el Mundial de Rallies.
- El finlandés de Toyota supera a Paddon y Fourmaux, mientras Evans se hunde a la cuarta plaza.
- Takamoto Katsuta abandona tras un aparatoso vuelco en el penúltimo tramo.
- Pajari recorta distancias en el campeonato: Evans lidera con 216 puntos frente a los 196 del finlandés.
El finlandés Sami Pajari ha vuelto a hacer historia en el Mundial de Rallies. El piloto de Toyota se impuso en el Rally de Paraguay, encadenando su tercera victoria consecutiva tras Estonia y Finlandia. Con un tiempo total de 3h13m28.5s, Pajari demostró una vez más su extraordinario momento de forma, a pesar de las difíciles condiciones y los problemas de neumáticos que marcaron la prueba.
La cita sudamericana, celebrada en Asunción y sus alrededores, no fue un paseo triunfal. El finlandés tuvo que lidiar con dos sustos en la etapa del sábado y con una climatología cambiante que puso a prueba a todos los participantes. Sin embargo, supo mantener la calma y gestionar la ventaja para terminar sumando su tercer triunfo consecutivo en la máxima categoría, algo que no ocurría desde que Rovanperä lo lograra en 2022.
Tercer triunfo seguido y presión a Evans
Pajari se convirtió en el primer piloto en lograr sus tres primeros triunfos en el WRC de manera consecutiva, un hito que le coloca a solo 20 puntos del líder del campeonato, el británico Elfyn Evans. El finlandés, que llegó a la cita paraguaya como segundo clasificado, recortó distancias y ahora se postula como el principal rival de Evans para el título. Con 196 puntos frente a los 216 del galés, Pajari afronta la recta final con opciones reales de pelear por el campeonato.
Evans, por su parte, sufrió un fin de semana para olvidar. Después de pinchar en varias ocasiones y lidiar con delaminaciones, el británico terminó en cuarta posición, a 45.1 segundos del ganador. A pesar de mantener el liderato, la ventaja se ha reducido considerablemente y la tensión en el seno de Toyota es palpable. El propio Pajari reconoció que la gestión de los neumáticos fue clave para evitar los problemas que afectaron a sus rivales.
Problemas de neumáticos y abandono de Katsuta
La prueba estuvo marcada por los numerosos pinchazos y delaminaciones de las cubiertas Hankook, que provocaron que muchas tripulaciones perdieran tiempo valioso. Hayden Paddon, que llegó a liderar el rally, sufrió una delaminación en el tramo de Yerbateras y perdió sus opciones de victoria. Evans y Adrien Fourmaux también fueron víctimas de los mismos problemas, pero el francés supo reponerse y protagonizó una remontada espectacular.
El incidente más grave ocurrió en el TC21, cuando Takamoto Katsuta volcó de forma violenta y se vio obligado a abandonar. El japonés impactó contra un poste, pero él y su copiloto resultaron ilesos, aunque el tramo fue cancelado por bandera roja. Katsuta, que llegaba como cuarto clasificado del campeonato, pierde así una oportunidad de sumar puntos importantes.
Fourmaux, el más rápido, y el podio final
Adrien Fourmaux se metió de lleno en la lucha por el podio, llegando a recuperar 49 segundos en una sola etapa. El francés, que comenzó el día a 55 segundos de Evans, se mostró intratable y ganó cinco de los nueve tramos del sábado. Finalmente, Fourmaux superó a Evans en el último tramo y se hizo con el tercer puesto del podio, a 40 segundos del ganador. Evans, por su parte, tuvo que conformarse con la cuarta plaza y un sabor agridulce al ver cómo su ventaja se reduce.
Oliver Solberg, con un Toyota GR Yaris Rally1, completó el top cinco, mientras que Josh McErlean (M-Sport Ford) tuvo que sobrevivir a una jornada complicada para acabar sexto. En WRC2, el héroe local Diego Domínguez se llevó el triunfo de la categoría, escoltado por Rogelio Peñate, y finalizó séptimo en la general. Domínguez, que incluso perdió sus gafas durante la etapa del sábado, supo mantenerse firme para deleitar a su afición.
Clasificaciones y campeonato
Con este resultado, Pajari sumó 26 puntos (por la victoria, el Super Sunday y la Power Stage), mientras que Evans apenas sumó 10. La diferencia en la general es ahora de 20 puntos, con 216 para Evans y 196 para Pajari. Oliver Solberg, tercero con 175 puntos, se mantiene en la pomada, pero parece ya descolgado de la lucha por el título.
En el campeonato de constructores, Toyota Gazoo Racing continúa dominando con 554 puntos, mientras que Hyundai Shell Mobis WRT se acerca con 381. La próxima cita, el Rally de Chile, será clave para decidir el desenlace del Mundial, y todo apunta a que Pajari llega en plena forma para dar el asalto final a Evans.
El Rally de Paraguay quedará en la memoria como una de las pruebas más duras de la temporada, con un calor sofocante, tormentas inesperadas y tramos que pusieron al límite a pilotos y mecánicas. La victoria de Pajari, además, supone la número 201 para los finlandeses en el WRC, acercándose a la cifra de los franceses. El finlandés, de 24 años, ha pasado de ser un prometedor talento a un serio aspirante al título, y su racha de tres triunfos consecutivos lo confirma. Ahora, con solo tres rallies por disputar, el campeonato está más abierto que nunca y el duelo Pajari-Evans promete ser épico.