- BYD evalúa la compra de la estructura de Alpine A424 para acelerar su entrada en el Mundial de Resistencia (WEC).
- El gigante chino busca el prestigio de la Fórmula 1 aprovechando el nuevo reglamento de motores híbridos de 2026.
- La estrategia busca transformar la imagen de marca, pasando de ser un fabricante de volumen a un referente tecnológico y de lujo.
Seguramente muchos tengáis fresco aquel diciembre tan movidito, donde las noticias sobre marcas chinas en las competiciones internacionales no dejaban de saltar. Todo empezó cuando Chery soltó que tenía un acuerdo con el ACO para aterrizar en las 24 Horas de Le Mans en 2030, y justo después se coló la información de que BYD estaba tanteando la normativa técnica de la resistencia para ver si encajaba un proyecto en la categoría Hypercar.
Lo que al principio parecía una broma de Santos Inocentes sobre una escudería china en la Fórmula 1, ha acabado cogiendo tintes de realidad. Según Bloomberg, BYD no solo quiere jugar en el Mundial de Resistencia, sino que está estudiando seriamente una incursión en el Gran Circo. No se sabe si quieren montar su propio chiringuito desde cero o comprar una estructura ya montada, pero viendo cómo se han expandido por Occidente, la idea no suena para nada descabellada.
El atajo estratégico a través de Alpine
Aquí es donde la cosa se pone interesante. Philippe Sinault, el jefe de Signatech, ha dejado caer que BYD ha puesto el ojo en el programa del Alpine A424. Para BYD, esto sería como comprarse un ticket rápido: desarrollar un Hypercar desde el primer tornillo lleva entre un año y medio y dos años, con una factura mínima de 50 millones de euros. En cambio, heredar el coche de Alpine reduciría los plazos apenas a un año, aunque obligue a hacer una rehomologación parcial.
El prototipo francés no es un papel mojado; tiene mejoras ya aplicadas en el motor V6 Mecachrome y en la aerodinámica. Si la operación sale adelante, BYD se quedaría con todo el know-how técnico y el equipo humano de unas 80 personas, además del contrato de motores con Hypertech de Viry-Chatillon. El problema es que el ACO y la FIA tendrían que hacer malabares con el reglamento, ya que no hay precedentes de comprar activos de un fabricante para cambiarlos de nombre.
La sed de prestigio y el imán de la Fórmula 1
Para BYD, vender millones de coches eléctricos ya no es suficiente. Han ganado la batalla de los números, pero les falta ese aura de exclusividad que solo dan marcas como Ferrari o Porsche. El motorsport es la herramienta perfecta para dejar de ser vistos como el «chino barato» y empezar a ser percibidos como una potencia tecnológica. Por eso, la F1 es el escaparate ideal, especialmente con el cambio de motores para 2026.
El nuevo reglamento de la F1 dará un peso casi equitativo entre la combustión y la electricidad (un 50/50 aproximadamente). Esto es música para los oídos de BYD, ya que ellos dominan toda la cadena de suministro de baterías y electrónica de potencia sin depender de nadie. Es el banco de pruebas más visible del planeta para demostrar que su tecnología de calle, como la de su superdeportivo Yangwang U9, puede pelear con los mejores.
Obstáculos en el camino y otras opciones
No todo es coser y cantar. Entrar en la F1 es un dolor de cabeza burocrático y económico. Se rumoreaba que querían comprar el 24% de Alpine que posee Otro Capital, pero la operación se fue al traste por el precio, ya que valoraban esa parte en unos 720 millones de dólares. BYD no quiere ser un socio minoritario que solo pone el dinero; quieren el mando. Se habla incluso de la implicación de Christian Horner para montar un equipo número 12, aunque esto chocaría con los actuales equipos que no quieren repartir el pastel del dinero entre más manos.
Mientras tanto, el WEC es una puerta mucho más abierta. No hace falta pelear por una plaza cerrada; basta con inscribir un coche en Hypercar. Ya lo ha hecho Genesis, la marca de lujo de Hyundai, demostrando que estar presente en Le Mans es más importante que ganar la primera carrera. Es una cuestión de imagen y posicionamiento global.
El panorama general de los fabricantes asiáticos
BYD no está sola en esta carrera. El ecosistema chino está despertando con fuerza en el motorsport. Tenemos a Chery con su marca EXEED, Geely con Lynk&Co (que ya tiene experiencia en TCR y mira hacia el WRC vía M-Sport) y Great Wall Motor, que tiene planes para el GT3. Incluso se menciona que podría haber un tercer fabricante desconocido uniéndose a Hypercar antes de 2030 junto a Ford y McLaren.
La estrategia es clara: usar el deporte para subir de categoría. Al invertir cientos de millones en competición, BYD busca que el cliente europeo asocie su nombre con la ambición y el vanguardismo tecnológico. Ya no se trata solo de vender volumen, sino de competir en imagen y prestigio, siguiendo los pasos que dieron los japoneses hace décadas.
El futuro de la marca china en las pistas depende ahora de decisiones políticas del ACO y la FIA, y de si Renault decide soltar definitivamente el programa de Alpine. El movimiento de BYD hacia la alta competición es la señal definitiva de que quieren dejar de ser un advenedizo para sentarse en la mesa de los grandes constructores mundiales, utilizando la electrificación como su principal arma de ataque.